여름철 해수욕장의 불청객 해파리들이 급증하고 있다. 국민안전처와 해양수산부 국립수산과학원은 강독성인 노무라입깃해파리의 출현률이 작년보다 2배 이상 증가하여 해수욕객들의 주의를 당부하였다.

▲ 강한 독성을 지닌 노무라입깃해피리. 사진=국립수산과학원

국립수산과학원의 자료에 따르면, 우리나라에 주로 출현하는 해파리는 노무라입깃해파리와 보름달물해파리로 7~8월에 전역에서 많이 나타난다. 특히 노무라입깃해파리는 7월 중순부터 우리나라 전역에서 출현하여 어업 및 해수욕객에 가장 큰 피해를 주고 있다. 올해 7월 2주째 노무라입깃해파리 출현률은 작년에 비해 2배 이상 높은 20%로 크게 증가하고 있다.

또한, 지난 3년간 해파리 등 독성 바다동물과의 접촉하여 발생한 환자는 총 2,216명으로 7월부터 급증하여 8월에 가장 많이 발생하고 있다.

강독성 해파리에 쏘인 경우 꿀벌에 여러 번 쏘인 정도의 통증이 있으며, 가느다란 줄 모양의 상처가 생기거나 심한 경우 부종, 발열, 근육마비, 호흡곤란의 증상이 나타나기도 한다. 해파리에 쏘인 경우 즉시 바닷물로 세척하고 온찜질(45℃)로 통증을 완화시키고, 심한 경우에는 병원으로 이송하여 응급치료를 받도록 해야 한다. 상처를 문지르거나, 수돗물이나 식초, 알코올로 세척하는 것은 독을 더 퍼지게 할 수 있으니 절대 하지 말아야 한다.

국민안전처는 “해파리가 출현하면 물놀이를 자제해야 하며, 바다에는 해파리뿐만 아니라 독성 생물이 많아 잘 알지 못하는 생물은 만지지 않는 것이 안전하다”고 당부하였다.