▲ 비로사에서 비로봉으로 오르는 길은 가파르지만 등산로가 잘 정비돼 있다.

소백산(1439m)은 북에서 남하하는 백두대간이 지리산 쪽으로 방향을 크게 틀며 몸을 일으키는 곳으로, 부드럽지만 웅장한 산세와 수려한 절경이 어우러진 명산이다. 특히 주봉인 비로봉을 중심으로 남쪽으로는 연화봉, 북쪽으로는 상월봉까지 이어지는 아름다운 초원지대는 소백산의 백미. 또 웅장한 산세 곳곳에 수려한 골짜기도 많아 여름철 무더위를 날려주는 비경을 선물한다.

‘천상의 화원’이라 일컬어지는 소백산에 몽벨리스트 800명이 떴다. 무더위가 기승했던 지난 6월27일 <몽벨>이 주최하는 ‘전국 몽벨리스트 고객산행’이 소백산 일대에서 행사를 가졌다. 이번 산행 행사는 비로사~비로봉~연화봉~희방사 코스에서 진행됐으며, 전국 18개 <몽벨> 매장에서 모인 몽벨리스트 800여명이 참여했다.

▲ 비로봉 정상에서 김창호 대장과 몽벨코리아 임직원, 몽벨리스트들이 단체사진을 촬영하고 있다.

산악인 김창호 대장과 함께하는 이번 산행은 몽벨코리아 본사 임직원들과 함께 삼가탐방지원센터에서 시작했다. 포장도로를 따라 30여분 오르니 비로사. 우측 다리를 건너 오르막을 따르니 달밭골 마을 왼쪽으로 산길이 시작됐다. 부드러운 흙길이 이어지는 이 등산로는 비로봉으로 오르는 가장 짧은 코스다.

국립공원답게 너른 등산로와 나무계단 등으로 잘 정비된 길은 순하고 부드럽지만 정상까지 1시간30분 이상 올라야하기에 찌는 듯한 무더위에 지친 몽벨리스트들의 표정은 다소 힘겨워보였다. 그러나 힘든 것도 잠시. 비로봉에 오르는 순간 너른 초원과 부드러운 백두대간 마루금이 어우러져 감탄을 자아냈다.

이국적인 주능선에 감탄사 연발

▲ 비로봉에서 바라보면 북동쪽의 국망봉에서 남쪽의 연화봉까지 이어지는 부드러운 능선이 한눈에 조망된다. 이국적인 풍광에 산행객들의 입에서는 연신 감탄사가 흘러나왔다.

소백산 산봉우리는 민머리다. 큰 나무가 없고 대부분 초지로 되어있어 주변 산세와 하늘까지도 시원하게 조망됐다. 북쪽의 국망봉에서 남쪽의 연화봉까지 이어지는 부드러운 주능선을 바라보고 있자니 소백산을 ‘천상의 화원’이라 부르는 이유를 알 것 같았다.

비로봉에서

MINI INTERVIEW 김창호 몽벨리스트 1호 “몽벨리스트 1호의 책임감으로 모범을 보이겠습니다” 몽벨리스트 1호지만 고객들과 자주 만날 기회가 없었습니다. 이번 산행을 계기로 전국의 몽벨리스트 800명과 만난 셈이네요. 많은 분들이 반가워해주시고 격려해주신 덕분에 큰 힘이 됐습니다. 앞으로 몽벨리스트 1호로써 더욱 발전하는 모습 보여드리겠습니다.

제1연화봉 방면으로 내려서니 ‘살아서 천 년 죽어서 천 년을 산다’는 주목 군락지다. 북서쪽 사면을 따라 형성된 주목 군락지에는 수령 수백 년의 주목 수천 그루가 병정들처럼 도열해 있었다. 주목 군락지를 지나 완만한 능선길을 따르니 제1연화봉. 다시 40여분을 걸어가니 연화봉이다.

연화봉에서 희방사로 하산하는 등산로는 제법 험했다. 가파른 능선길을 내려서 희방사를 지나니 푸른빛을 뿜으며 떨어지는 희방폭포가 지친 몸과 마음을 달래준다. 산행의 막바지, 무더위에 지친 몽벨리스트들이 계곡물에 발을 담그고 여유를 즐기고 있었다. 비록 몸은 지쳤지만 환하게 웃는 모습은 소백의 아름다움을 마음에 품은 듯 편안해보였다.

“소백산에서 좋은 추억을 만들고 갑니다. 이번 행사를 통해 브랜드에 대한 신뢰감이 더 높아졌어요. 직원들이 처음부터 끝까지 열과 성을 다해 고객 한 명 한 명을 챙겨주는 모습이 감동적이었습니다.”

“산에 많이 다니지 않아서 완주할 수 있을까 걱정했는데, 이렇게 사람들과 함께 산에 오르니 힘도 덜 들고 재미도 두 배가 되네요.”

산행에 참여한 몽벨리스트들은 행사에 대한 만족감을 표시했다. 짧지 않은 산행이라 중도에 포기한 참가자들도 있었지만, 많은 몽벨리스트들이 완주해 뜻 깊은 시간을 가졌다. <몽벨>의 관계자는 “앞으로도 각 매장에서 자체적으로 산행 이벤트를 실시할 계획”이라며 브랜드의 적극적인 홍보 의지를 밝혔다.