꽃샘 추위가 다녀가고 이제는 벚꽃을 맞을 차례다. 3월 말부터 한반도에는 벚꽃님이 찾아온다. 전국 각지에서 열리는 벚꽃 축제, 올해는 어디로 떠나볼까.

제주왕벚꽃축제 2017
우리나라에서 제일 먼저 벚꽃 소식을 접할 수 있는 곳은 제주다. 제주는 화려한 왕벚꽃 나무가 꽃을 피우는 3월 31일부터 4월 9일까지 10일간 축제를 개최한다. 벚꽃 중에서도 꽃잎이 크고 아름다운 제주 자생종인 왕벚꽃은 화사하고 탐스러우며 2~3일 사이에 빠르게 만개한다. 제주시 전농로 거리를 비롯해 광령리 무수천에서 항몽 유적지 사이의 거리, 제주대학교 진입로가 벚꽃 길로 인기가 높다. 보통 3월말에서 4월초까지 벚꽃 구경이 가능하지만, 제주 한라산 중턱의 산간도로는 4월 둘째 주까지도 벚꽃을 볼 수 있다.

진해군항제
벚꽃 축제의 상징이 된 ‘진해군항제’는 4월 1일부터 10일까지 개최한다. 중원로터리에서 전야제, 팔도풍물시장, 예술문화공연 등 주요 행사가 열리고 북원로터리에서는 이충무공 동상에 헌다헌화, 추모대제, 승전행차 퍼레이드가 열린다. 또한 군악·의장이 융합된 군대예술 공연 ‘군악의장페스티벌’도 진해군항제에서만 볼 수 있는 공연이다.

평소 출입이 곤란한 해군사관학교, 해군진해기지사령부는 군항제 기간에는 출입을 허가하니 꼭 들러보자. 해군시관학교 박물관, 거북선 관람, 함정 공개, 사진전, 해군복 입기, 크루즈요트 승선 등 다양한 체험행사를 할 수 있으며, 우리나라 해군기지 면모와 함께 100년이 넘는 왕벚나무의 화려한 벚꽃 자태를 만끽할 수 있다.

4월의 진해는 온 시가지가 벚꽃 천지이다. 새하얀 벚꽃터널도 환상적이지만 만개한 후 일제히 떨어지는 꽃비도 낭만적이다. 여좌천 1.5㎞의 꽃개울과 경화역의 800m 꽃철길에서 피는 아름드리 왕벗나무는 진해 벚꽃의 절정을 맛볼 수 있고 안민고개의 십리벚꽃 길은 자동차로 이동하면서 만끽할 수 있는 벚꽃 명소다. 제황산공원에 올라 진해탑에서 시가지를 내려다보면 중원로터리 8거리를 중심으로 100년전 근대식 건물들과 진해벚꽃이 함께 어우러진 아담하고 평온한 도시의 풍경을 한눈에 담을 수 있다.

화개장터벚꽃축제
4월이면 경상남도 하동 화개에는 십리 길에 벚꽃이 지천으로 휘날린다. 마치 꿈길과도 같은 이 길은 서로 사랑하는 청춘 남녀가 두 손을 꼭 잡고 걸으면 백년해로한다고 하여 일명 ‘혼례길’이라고도 한다. 그래서 그런지 수많은 청춘 남녀들이 두 손을 꼭 잡고 낭만적인 이 길을 걷는다.

하얀 눈처럼 피어난 벚꽃은 섬진청류와 화개동천 25km 구간을 아름답게 수놓아 새봄의 정취를 즐길 수 있는 화사한 볼거리를 제공하며 다채로운 문화행사가 펼쳐지기도 한다. 또한 화개마을 사람들이 직접 생산한 지리산의 향긋한 봄나물을 맛 볼 수 있으며, 은어회, 재첩국, 참게탕 등 향토음식을 맛보는 꽃잔치 속에서 봄의 향연을 즐길 수 있다.

석촌호수 벚꽃축제
서울에서 여의도 다음으로 유명한 송파구의 ‘석촌호수 벚꽃축제’는 벚꽃과 호수의 아름다운 조화를 감상할 수 있는 곳이다. 축제는 3일간 진행하며 다양한 문화예술공연, 전통예술공연, 음악회 등이 열린다. 또한 부대행사로 각종 체험전, 캐리커쳐, 페이스페인팅 등 볼거리와 놀거리가 다양하게 마련되어 있다.

제13회 2017 영등포 여의도 봄꽃 축제
대표 벚꽃 축제인 여의도 벚꽃 축제가 올해도 어김없이 열린다. 제주도가 원산지인 왕벚나무뿐만 아니라 진달래, 개나리, 철쭉, 조팝나무, 말발도리 등 13종의 봄꽃을 즐길 수 있고 볼거리와 즐길거리도 함께 즐길 수 있다.

한편, 개막식은 4월 1일 저녁 7시에 국회6문 특설무대에서 진행하고, 3월 31일 낮 12시부터 축제가 끝나는 4월 10일 낮 12시까지 차량을 통제한다. 전면 통제 구간은 엘린 주차장 앞 하부도로 진입로~여의하류 IC 여의서로(서강대교 남단~여의2교 북단)까지며, 의원회관 방향 진입로~여의2교 북단 여의서로 국회 북문 ~ 둔치 주차장 진입로까지는 부분 통제 한다.

임효진 기자 다른기사 보기